Benfica - Nürnberg: (AH: -0.75) 1

Endnu værre står det imidlertid til i Bundesligaen for Nürnberg, der befinder sig på nedrykningsplads. Weekendens hjemmekamp mod en anden bundklub Hansa Rostock var ellers en gylden mulighed for at hæve sig op over den kritiske streg. Efter uafgjort 1-1 og endnu en elendig præstation blev det for meget for Nürnberg-ledelsen, der fyrede træner Hans Meyer og ansatte Thomas von Heesen som ny mand i det varme sæde.

Det lader også til at være på tide. At Nürnberg er at finde blandt de 32 tilbageværende klubber i UEFA Cup'en skyldtes efter mestendels dårlige indsatser også i den europæiske turnering mere held end forstand. UEFA Cup'en er imidlertid en stor ting for Nürnberg, så man skal ikke regne med, at kampen i Lissabon på nogen måde bliver nedprioriteret af gæsterne, men vigtigste opgave for ny træner von Heesen er det trods alt at få klubben i sikkerhed fra nedrykning.

I Nürnberg er man klar over, at der skal reageres, og det har klubledelsen da også gjort ikke kun ved at skifte ud i trænerstolen, men i januars transfer-vindue at tilnytte det tjekkiske angrebsfyrtårn Jan Koller, der kommer til fra Monaco, hvor han aldrig blev nogen stor succes. Til opgøret mod Benfica må Nürnberg så bl.a. til gengæld på midten af banen undvære den vigtige bosniske landsholdsspiller Zvjezdan Misimovic, som er skadet.

Også hos Benfica er man bekymret over spillets standard og som nævnt især over, at holdet scorer for få mål.

Benfica er placeret på andenpladsen i Æresdivisions-tabellen, men med førende FC Porto hele 10 point foran synes mesterskabet ikke indenfor rækkevidde. Det især ikke, fordi Benfica har meget ondt ved at vinde sine kampe.

I sine fire liga-optrædener siden nytår har Benfica blot vundet 3-1 ude over Belenenses, ellers er det blevet til 1-1 ude mod Vitoria Setubal, 0-0 hjemme mod Leixoes og i den forgange weekend igen 0-0 hjemme denne gang mod Nacional Madeira... ikke ligefrem opløftende. På sigt er det uden tvivl en forstærkning, at Benfica i januar-transfervinduet købte den giftige angriber Ariza Makukula fra Maritimo Funchal, men lige nu og her skal holdet altså bevise, at de kan score mål.

Okay - hvad er det så, vi har her?: To hold i krise - og hvorfor satse på, at det ene vinder fremfor det andet, kan man spørge - hvorfor satse sine skillinger på Benfica? Svar: Fordi holdet har langt større klasse end Nürnberg.

Benfica er et internationalt rutineret mandskab, som har prøvet kampe som denne masser af gange før. Holdet var i efterårets Champions League-gruppespil heldig med at blive treer i sin gruppe efter Milan og Celtic foran Sjakhtar Donetsk, men jeg tror ikke, portugiserne har tænkt sig at lade UEFA Cup-chancen gå til spilde. Tværtimod ser game-planen for resten af Benficas sæson oplagt ud. I Æresdivisionen skal der fokuseres på kvalifikation til næste sæsons Champions League, og i UEFA Cup'en vil man forsøge at nå så langt som muligt, helst naturligvis hele vejen.

Alt andet lige skal Benfica på større klasse være i stand til at vinde en hjemmekamp som denne mod Nürnberg. Man kan naturligvis frygte for en såkaldt "træner-effekt" hos gæsterne, men mon ikke von Heesen trods alt hellere ser, den kommer i Bundesligaen. Kan Nürnberg slippe fra Estadio la Luz - eller for nu at være helt korrekt: Estadio do Sport Lisboa e Benfica - med et beskedent nederlag, vil både træner og spillere hos tyskerne garanteret være godt tilfreds.

Oddset på Benfica, både på det rene 1-tal samt Benfica på diverse Asian Handicaps, har - med rette(!) - været for nedadgående de seneste 24 timer, og jeg foreslår, man tager det, inden det meste af værdien forsvinder.