Barcelona - Real Madrid: (AH: -0,5) 2

Lillejuleaften byder på topbrag i den spanske Primera, når Barcelona tager imod duksene fra Real Madrid i årets første udgave af "El Clasico". Et kæmpe slag, hvor meget mere end 3 points står på spil. Barcelona udklasserede Valencia i weekenden, men det skete på en tynd baggrund - Valencia er i krise. Real Madrid har indtil videre været mere stabile end Barca, angrebsspillet fungerer bedre end længe og kongeklubben har været kyniske når det gælder. Samtidig er Messis fravær en helt afgørende faktor, og eftersom Rijkaard overvejer både at lade Ronaldinho og Deco bænke, er det småt med faktorer i Barcas favør. Los Merengues har givet de mest overbevisende indtryk i denne sæson, og jeg kan ikke se Barcelona være så stor favorit, som oddsene antyder.
 

Barcelona – nr. 2 – (10-4-2)

Det har været en til tider problematisk sæson for Barcelona, selvom resultaterne på ingen måde har været utålelige. Camp Nou har igen været frygtindgydende, og til trods for skuffende udebaneresultater er Barca blot 4 point efter Real Madrid. Problemer har primært knyttet sig til forhold uden for banen. Efteråret har været enormt præget af rygter og spekulationer, primært omkring Rijkaards og Ronaldinhos person.  Samtidig er der absolut ingen tvivl om, at stemningen i omklædningsrummet har været køligere end tidligere. Eksemplerne er flere, men tag bare Edmilsons fortælling om et såkaldt sort får, og Rijkaards opgør med Ronaldinho på træningsbanen tidligere på året. På mange måder er udviklingen meget analog til Real Madrids igennem Galaticos-perioden.

På den anden side har sæsonen 2007/2008 virkelig været Messis år, og mens den lille argentiner har brilleret, har Ronaldinho Gaucho været bænket. Man kan vel nærmest gå så langt som at tale om et magtskifte i Barca – Messi er nu den afgørende spiller hos Blaugrana.

Weekendens 3-0 ydmygelse af Valencia bød på sæsonens bedste præstation fra Kataloniens stolthed. Væk var uroen, dårligt udebanespil og tilbage var det magiske kombinationsspil. Specielt imponerende var Eto'os fremragende kamp. Det var gode gamle Eto'o– lynhurtig og eksplosive afslutninger. Efter min mening var det Barcas bedste kamp i år (vel og mærke med Gauchoen på bænken), så alt andet lige burde spillet på Barca i denne weekend ligge lige for. Men men men.. Man bør huske på, at Valencia absolut ikke er på samme niveau som tidligere, og specielt forsvaret kan jeg ikke erindre værende så ringe. Marchena og Helguera sejler rundet i midterforsvaret, og det er langt fra første gang Valencia er blevet ydmyget hjemme i årets La Liga.

Samtidig er det blot to uger siden, at Barcelona havde overraskende store problemer med Deportivo La Coruna. Endda et Depor-hold som har været nærmest beskæmmende ringe i år, og ikke burde volde et klassehold som Barca problemer. Barca vandt dog til sidst, som de næsten altid gør på Camp Nou, men det overordnede indtryk fra den kamp var ikke specielt imponerende.

Trupnyt:

Skader: Messi (højrewing – fast)

Det argentinske unikum blev til alt uheld skadet mod Valencia, og vil være væk i en måneds tid. Som sagt Messi er stjernen, og i mine øjne er der ingen i Barca som pt. kan erstatte ham. Til gengæld er Henry og Edmilson tilbage, og selvom førstnævnte nævnes som potentiel starter, så tvivler jeg meget stærkt. Iniesta har den ene kant ved siden af Eto'o, og eftersom Henry ikke har kamptræning i en måned, ligner Giovani, Bojan eller Ronaldinho meget mere sandsynlige bud på den anden kant. Set ud fra træningen torsdag formiddag, kan både Ronaldinho og Deco begge meget vel starte på bænken mod Real Madrid. I så fald starter Gudjohnson igen på den offensive midtbane (i stedet for Deco), og i den spanske presse nævnes Giovani som mest realistiske starter på kanten. I så fald disse betragtninger lader sig realisere, stiller det efter min mening kun væddemålet stærkere. Rijkaard bør vælge Ronaldinho, men det er altså meget usikkerhed.herom.

Forventet startopstilling:

Valdés, Puyol, Milito, Márquez, Abidal, Touré, Xavi, Gudjohnsen/Deco, Giovani/Ronaldinho, Eto'o og Iniesta

Real Madrid – nr. 1 – (12-2-2)

Ligesom for Barcelonas vedkommende har Los Merengues' sæson heller ikke været nogen entydig succes. Der har været nogle bump på vejen, men det overordnede indtryk er, at Real Madrid endelig er begyndt at spille som et hold. Væk er alle nykkerne, og i stedet har Schuster fået skabt et hold af sultne holdspillere. Og måske endnu vigtigere, Schusters offensiv har været niveauer over Fabio Capellos ditto sidste år. Nistelrooy, en genfødt Raul og Robinho har været uhyggelige i denne sæson, og specielt sidstnævnte har næsten været en nydelse på højde med Messi. Selvom forsvaret startede svagt ud, så har der også været mærkbare forbedringer, og specielt Pepe har virkelig spillet sig op.

Real Madrid har som udgangspunkt ikke imponeret mig synderligt på udebane denne sæson. Hvorvidt det har været manglende motivation eller taktiske problemer, så har Real Madrid hvert fald haft store problemer med de mindre hold – specielt dem som har stillet sig ned defensivt. Omvendt har Real Madrid været frygtindgydende mod hold, som turde "spille med dem". Kampene mod Villarreal og Valencia viste en utrolig offensiv kynisme i omstillingsspillet - Real Madrid er farligst når de har store områder foran sig at spille på. Til gengæld skiller det klare nederlag til Sevilla sig ud herfra, men Sevilla var i denne kamp utrolig aggressive, hvilket ikke passede Real Madrid godt – samtidig skal man trods alt også huske, at Madrid var indledningsvist godt med.

I seneste weekends kamp mod Osasuna viste Real Madrid sig ekstremt kyniske, da et flot kæmpende Osasuna-hold blev sendt hjem til Pamplona med et nederlag på 2-0.
Gæsterne havde dog stor ære af kampen og spillede virkelig deres chance mod et hjemmehold, som aldrig gjorde mere end højst nødvendigt og som viste klassen i afslutningerne, hvor man var særdeles effektive. Real Madrid spillede under standard, men få dage før havde man også haft vigtig CL-kamp mod Lazio. Batterierne var muligvis lidt flade, og alligevel var der ingen slinger i valsen..

Real Madrid vil ganske givet få det rigtig svært på Camp Nou, men de indeholder i år dyderne til at slippe herfra med point i bagagen. Et forstærket forsvar og sæsonens varemærke: Kynisme og effektivitet! Samtidig må man også mene, at det er flere år siden, at Real Madrid har været så stærke som nu!

Trupnyt

Ingen væsentlige skader

Ugens begyndelse gav tegn på, at holdet som slog Osasuna også udgjorde startformationen mod i El Clasico.  Siden er der dog kommet spekulationer om, hvorvidt Bernd Schuster har planer om at foretage et par ændringer og noget tydede på, at tyskeren gik med planer om at lade Guti erstatte enten Baptista eller Sneijder, mens Gabriel Heinze skulle overtage Marcelos plads som venstre back. Guti har siden fået en mindre skade, og er blevet tvivlsom til El Clasico. Det virker dermed som det mest sandsynlige, at den defensivt stærkere Heinze overtager venstrebacken fra Marcelo, og at Baptista fortsætter i startopstillingen

Forventet startopstilling:

Casillas; Ramos, Cannavaro, Pepe, Heinze; Diarra; Baptista, Sneijder, Robinho; Raul og Nisteorooy