Athletic Bilbao - Real Madrid: (AH: +0,25) 1

Athletic nr. 11: 8-7-11/(35-41)

For halvanden uge siden blev sæsonen reddet for Los Leones i en helt ubeskrivelig 3-0-ydmygelse af Sevilla i Copa del Rey, der gav adgang til finalen. 24 år er der gået siden de stolte baskere sidst har opnåede den status, og det betyder ubeskrivelig meget på disse kanter. Imidlertid har det til tider tætte Copa del Rey-program kostet alvorligt på ligaplaceringen, hvor man ellers lå pænt til kort efter nytår, hvor det både blev til sejre over Valencia (h 3-2) og Atletico Madrid (u 3-2). Den seneste halvanden måned er dog kun blevet til én sejr.

Så hvor gode er Athletic egentlig? Personligt vil jeg mene, at Bilbaos egentlige styrke i år ligger omkring top 8.  Bredde har de ikke meget af i Bilbao, men den stærkeste opstilling er særdeles interessant og tæller flere landsholdsemner, heriblandt den stærke midterforsvarer Amorebieta og angriberen Llorente. Specielt sidstnævnte har været i forrygende form i denne sæson, og bærer det primært ansvar for holdets flotte meritter. Også godt at se Llorente endelig er trådt ud af den gamle stjerneangriber Urzaiz' skygge.

Ekstremt vigtigt for denne kamp er, at hvis der er noget sted i Spanien hvor tilskuerne kan piske spillerne frem (som man også så i returkampen i Copa del Rey mod Sevilla), så er det på San Mames. Kombineret med et indædt had til hovedstadsklubben – i Bilbao opfatter man dette opgør som derbyet par excellence – møder Real Madrids Champions League-trætte spillere op til en alvorlig udfordring.

Athletic har postuleret, at man vil komme ud på samme måde til kampen som mod Sevilla, og hvis samme gnist kan genfindes er der god sandsynlighed for point og endda mulighed for hjemmesejr.

Trupnyt

Ingen alvorlige skader til Athletic. Til forskel fra sidste kamp på Camp Nou vil Aitor Ocio vende tilbage til forsvaret i stedet for Gurpegui, mens David Lopez afløser stortalentet Susaeta på højrekanten.

Forventet startopstilling

Iraizoz; Iraola, Ocio, Amorebieta, Koikili; David López, Orbaiz, Javi Martínez, Yeste; Toquero og Llorente.

Real Madrid nr. 2: 18-3-5/(58-29)

Det har været nogle halvsløje dage i den spanske hovedstad. Først blev det måske lidt skuffende kun til 1-1 i derbyet mod Atletico lørdag, hvorefter man tirsdag blev ydmyget på Anfield Road med 0-4. Selvom Real Madrid godt nok var dominerende mod Atletico, så havde Atletico alligevel langt de største chancer. Forsvaret har med andre ord ikke været imponerende mod hverken Rojiblancos eller Liverpool.

Hvis vi lige et kort øjeblik ser bort fra, at Real naturligvis har det stærkeste hold (hvorfor de også er favoritter!), så handler denne kamp et langt stykke hen af vejen om, hvorvidt Real er motiveret for at "gøre skaden god igen"?

Naturligvis vil spillerne gerne tilbage på sporet (mao. må de være motiveret), men med masser af kilometer i benene fra midtugen og en ganske givet svækket selvtillid, så mener jeg ikke at en evt. motivationsfaktor er stor nok til at hive pilen op ad. Og selvom man kan forvente Real Madrids spillere er motiveret, så synes jeg alligevel, at Los Blancos' optræden på Anfield Road var tankevækkende ufokuseret og uden ærekærhed.

Hertil kommer at selvom Los Merengues har vundet de seneste tre år på San Mames, så har kongeklubben det traditionelt svært i Baskerlandet, og samtidig har de seneste tre sæsoner været horrible ringe for værterne.

Trupnyt

Juande Ramos' trup er uden Gago, Salgado, Guti og Cannavaro. De to førstnævnte har karantæne. I stedet for Cannavaro spiller Metzelder, og selvom det normalt er en klar svækkelse, mener jeg faktisk i dette tilfælde, at det kan styrke Madrids chancer for at styre store Llorente for Bilbao. Endvidere vil Sneijder spille på den centrale midtbane i stedet for Gago.   ,

Forventet startopstilling


Iker Casillas; Sergio Ramos, Metzelder, Pepe, Heinze; 'Lass' Diarra, Sneijder, Robben, Higuaín; Raúl og Huntelaar.

Statistik

Athletic hjemme: 6-2-5

Real Madrid ude: 7-1-4