Arizona Cardinals - Atlanta Falcons

Ikke mange havde før denne sæson troet at en slutspilskamp kunne blive mellem disse to hold. Ikke desto mindre står både Cardinals og Falcons nu i slutspillet, og skal åbne NFLs Playoffs, i hvad der kan blive et brag af en kamp.

Falcons’ seneste fem kampe er alle blevet afgjort indenfor syv points – fire af dem til Falcons’ fordel – men forsvaret så overraskende dårligt ud mod Rams i søndags, og samtidig har Matt Ryans spil de seneste uger været lidt under det han ellers har leveret i sæsonens løb. Han har en fin matchup mod det forsvar i ligaen, der har tilladt suverænt flest passing touchdowns i år, og kan Michael Turner holde motoren kørende, ser det godt ud for Falcons.

Cardinals’ styrke er kasteangrebet, mens løbeangrebet har været af noget tvivlsom karakter. Falcons har et af ligaens dårligste løbeforsvar, så hvis Cardinals forsøger at sætte løbet op har de muligheder for at få succes med det. De foretrækker dog at gå gennem luften, og det vil blive sværere, selvom receiverne har nogle nogenlunde matchups.

Cardinals har flere gange smidt en kamp på jorden i løbet af første halvleg og Falcons er ligaens bedste hold i første halvleg, og kan Falcons få en god start ser det svært ud for Cardinals. På papiret har Falcons det bedste hold, med et mere balanceret angreb og et bedre forsvar. Cardinals har dog leveret ganske solidt spil på hjemmebanen i det meste af sæsonen, og jeg tror ikke Falcons får det helt så let som nogle mener. De skal dog være favoritter, og bookmakernes vurdering af kampen er jeg ganske enig i.