Alexandre Vinokourov - Alejandro Valverde: 1

Vuelta a Espana 18. etape Granada-La Pandera 153 km.
Sidste bjergetape i løbet, hvor samtlige klassements ryttere skal ud og vinde sekunder på det sidste bjerg, som er uden for kategori, derfor tror jeg rytterne vil komme dryssene ind i morgen.

Vinokourov:
Kazaken startede svagt på den første bjergetape, og mange afskrev ham allerede der, men i løbets anden uge kom han tilbage med 2 etapesejre, og lige nu viser han en uhyggelig form, hvor han så sent som på gårdsdagens etape lavede en af det flotteste præstationer jeg har set i nyere tid, ved først at angribe Valverde og Sastre, og derefter på under halvandet minut kører de 20 sekunder op til Kascheckin og Mercante. På den efterfølgende nedkørslen angreb han da Valverde var ved at nå op, og kom i mål med et forspring på hele 1:39 til Valverde.

Valverde:
Valverde lignede længe den allerstærkeste i løbet, og i den første uge kunne han kontrollere løbet perfekt, derefter kom Vino bagfra, og siden har der været kamp mellem de to, mens Sastre bare er blevet holdt i snor, og Kascheckin har fået lov at køre.
Valverde led meget i går, og tabte på de sidste 20 km. forfølgelses løb mod Vino meget tid, den lange jagt har nok ikke gavnet ham.

Konklusion:
Man siger det bedste angreb er forsvar, og Vino har kun 9 sekunder til Valverde, derfor tror jeg han igen i morgen vil angribe spanieren, for at få et sikkerhedsnet til Valverde i forhold til den afgørende enkeltstart.
Det taler også til Vinokourov’s fordel at han har gennemført flere 3 ugers etapeløb, og generelt køre stærkt i den tredje uge, mens Valverde senest gennemførte et sådan i 2004 og 2003 hvor han i Vueltaen opnåede en 4. og en 3. plads.
Valverdes chance i denne duel, ligger i at Vinokourov bare holder hjul dagen igennem, og de ved mål stregen skal køre om bonussekunder, hvor Valverde vil være stærkest.