Albanien - Bulgarien: (AH: +0,75) 1

På udebane lægger Albanien et defensivt udgangspunkt, som de i stigende grad har succes med, og også hjemme i Tirana er der disse dage et mere forsigtigt udgangspunkt end gamle dages nogle gange hovedløse angrebsspil, som kunne gøre Albanien til et særdeles underholdende mandskab at se på, men mange point er der jo ikke i at tabe 2-3 eller 2-4.

Den slags høre imidlertid fortiden til.

Med teknisk stærke Erjan Bogdani som nøglespilleren i kontrafasen er Albanien et taktisk fuldt moderne mandskab, der især på hjemmebane er vanskeligt at besejre.

Det lykkedes for Holland på et enligt mål tre minutter før tid at snyde Albanien i holdets seneste hjemmekamp, men det er nemt at få øje på tendensen. Albanien er bedre end set før, og det er et hold modent for gennembrud.

Når det er sagt, så er Albanien næppe en nation, der har realistiske chancer for at kvalificere sig til EM- eller VM-slutrunder, ej heller i fremtiden, men man skal aldrig sige aldrig. Hvem troede feks. på, at Letland kunne kvalificere sig til EM-2004 i Portugal? Spiller-for-spiller er det ikke oplagt, at Albanien skulle være så meget dårligere end så mange andre nationer i den store europæiske ”mellem-klasse”, som de kandiderer til at melde sig ind i.

Albanien har et par folk skadet og ude med karantæne, men det havde de også mod Slovenien, og i forhold til lørdagens kamp er midtbane-organisatoren Ervin Skela tilbage.

Rumænien gjorde i EM-kval.gruppe G lørdag med en 1-0-sejr det onde ved Holland, hvilket især går ud over Bulgarien, hvis rolle med Rumæniens sejr reelt blev udspillet. Og det har næppe nogen gunstig effekt på den bulgarske moral.

Albanien fik uafgjort 0-0 i det ”modsatte” møde i Sofia, og med fordel af hjemmebane ser jeg ingen grund til, at de heller skulle tabe denne gang.