Steelers looking to get back on track. Ovenpå en skandaløs kamp ude mod Jets i sidste runde er Steelers atter hjemme, hvor alt bare er meget bedre. Sammen med Patriots, er Steelers det eneste hold, der er ubesejret på hjemmebane (Pats 4-0, Steelers 5-0). Steelers har i snit vundet deres hjemmekampe med 30,6-10,8, og kun Browns har været i nærheden af at presse holdet, men måtte i sidste ende se sig slået 28-31.
Steelers har tabt 3 af 5 udekampe. De to hidtidige kampe har de fulgt op med en overbevisende indsats i den førstkommende hjemmekamp. Efter 14-21 mod Cardinals lukkede forsvaret helt ned for Seattle Seahawks, i en kamp Steelers vandt 21-0. Efter 28-31-nederlaget til Broncos, fulgte de først op med 24-13 ude over Bengals for dernæst at lammetæve Ravens hjemme med 38-7. Nu venter ligaens eneste hold uden sejr, i Dolphins.
Det er egentlig ikke fordi Dolphins ikke har haft chancen i nogle af kampene. Fem af ti kampe er tabt med tre points, heraf en i overtid. Bortset fra kampen mod Raiders (aka. Culpeppers hævn), som blev tabt med 17-35, har de kun tabt med mere end ti points til Patriots og Cowboys. Nu venter dog endnu en svær kamp – og i modsætning til mod Patriots og Cowboys, er denne kamp på udebane. Miami vil formentlig aktivere Ricky Williams til denne kamp. Williams, et tidligere førsterundevalg, er tilbage efter udstået karantæne ovenpå en turbulent karriere, og jeg tror dette er hans sidste chance for at få det sidste ud af sin karriere. Ifølge rapporter har han set godt ud til træningen, men jeg tror nu ikke at det bliver i denne kamp han får den helt store succes. Steelers’ forsvar tillod mod Jets for første gang i over to sæsoner en 100-yard rusher i Thomas Jones, og det sker ikke to kampe i træk. Dermed hænger kampen på rookie John Beck, som mod Eagles statmæssigt viste sig som den rookie han er: 9 completede kast på 22 forsøg for 109 yards. Én positiv ting at tage med fra kampen må være at holdets to første valg i draften, WR Ted Ginn Jr. og Beck virkede til at have fundet hinanden fra start. Ginn Jr. greb fire bolde for 52 yards. I sine første ni kampe havde han otte receptions for 153 yards og et touchdown.
Den offensive linje hos Dolphins er ganske stærk, og har holdt modstanderne til 17 sacks og har skabt god plads til holdets running backs. Problemet skal findes i at holdet har manglet en solidt kastende QB og receivere til at gribe boldene – et problem der ikke blev bedre af at man tradede Chris Chambers. Dette skal dog ses som en fremtidig investering, da holdet fik et andetrundevalg i næste års draft for ham.
Steelers står for anden uge i træk overfor et af ligaens dårligste løbeangreb (Jets var nummer 31 i den kategori – og Dolphins er nummer 32, dvs. sidst). I New York blev Parker og Davenport stoppet effektivt, men mod Dolphins bør de, ligesom resten af holdet, formå at rejse sig. Holdet er dog ramt af skader til vigtige spillere. WR Santonio Holmes og S Troy Polamalu blev begge skadet i kampen mod Jets og forventes ikke at spille. Det er ikke godt nyt for Steelers. Med Holmes ude mister Steelers en dyb trussel på kastespillene og Polamalu er en af de helt store stjerner på forsvaret og vil selvfølgelig blive savnet. På trods af det mener jeg at Steelers bør være Dolphins klart overlegne.
Dolphins har tabt 13 kampe i træk, med start fra sidste sæson. Jeg har svært ved at se hvordan de skal undgå at det bliver 14. Med Steelers’ stærke spil på hjemmebanen tror jeg de vinder (meget) stort. De har noget at vise, og det skal også nok lykkes – selv med skader.
Bud på resultatet: Miami Dolphins @ Pittsburgh Steelers 6-37
