Australian Open-finalen gælder ikke bare æren ved at have taget årets første Grand Slam-titel. Der er ligeledes en førsteplads på mandagens verdensrangliste på spil. Winner takes all.

Victoria Azarenka har for første gang i karrieren spillet sig frem til en Grand Slam-finale, mens den betydeligt mere rutinerede Maria Sharapova (lidt over to år ældre, 10 flere Grand Slam-deltagelser) allerede har tre Grand Slam-titler på CV'et, og yderligere to finaledeltagelser, senest ved Wimbledon sidste år, hvor hun lidt overraskende tabte til Petra Kvitova (der afhængigt af kampens resultat vil væren nummer to eller tre på den næste verdensrangliste)

For god ordens (og overblikkets) skyld er her den kommende verdensrangliste, afhængigt af udfaldet af denne kamp:
1. Azarenka/Sharapova
2. Kvitova/Azarenka
3. Shapova/Kvitova
4. Wozniacki

Det er en kamp mellem to af de mest højlydte spillere på WTA Touren - for at citere TV2 Sports Jimmy Bøjgaards kommentar om finalen (fra twitter):
"Fly kan bryde lydmuren og folk kan se porno med vinduerne åbne i hele Melbourne. Ingen vil høre det mens Aza og Sharapova spiller finale..."

"Sharapova målt til 98 decibel og Azarenka til 91 db under #ao12 - tog er 95 og motorcykel 100. Fra 90-95 risiko for høreskader"

Men... der skal jo rent faktisk også spilles (selvom der ikke behøver blive slået ret hårdt til bolden fra pigerne for at decibelmåleren rammer 80+).

Azarenka kommer ind til finalen i fremragende form med 11 sejre på stribe siden starten af året, og undervejs til finalen har hun ekspederet Agnieszka Radwanska og Kim Clijsters ud efter tre sæt. Mod Radwanska kæmpede Azarenka tydeligt i varmen i første sæt, og tabte tie breaken i første sæt så klart som 0-7, inden hun fra starten af andet sæt tog kontrol over kampen og uden besvær vandt de efterfølgende sæt med 6-0, 6-2. Clijsters i semien var en hårdere opgave, men trods 1-6 i andet sæt kom hun flot igen og brød Clijsters i tredje sæt og vandt 6-3.

Sharapova sluttede 2011 af med tre nederlag på stribe efter først at have trukket sig mod Petra Kvitova i Tokyo og siden tabt sine første to kampe ved WTA Tour Championships i Istanbul, hvorefter hun måtte trække sig pga. den ankelskade hun pådrog sig i Tokyo. Siden har der været dømt kamppause for russeren, der dog har gjort relativt kort proces gennem sine første seks kampe down under. Efter blot at have smidt fem partier samlet i de første tre kampe gav Sabine Lisicki Sharapova modstand i fjerde runde og vandt første sæt, inden Sharapova kom tilbage på sporet med 6-2, 6-3 i de sidste to sæt. Makarova blev siden blæst af banen i kvarten inden der var dømt revanche mod Kvitova i semien - en kamp Sharapova vandt 6-2, 3-6, 6-4.

Indbyrdes står den 3-3 mellem de to, med et nyligt overtag til Azarenka, der har vundet to af de sidste tre, og havde vundet første sæt 6-4 i kvartfinalen i Rom i maj, inden hun faldt til 0-3 i andet sæt og trak sig med en albueskade.

Form og seneste indbyrdes taler altså umiddelbart mest for Azarenka, men det må vel delvist blive opvejet af Sharapovas rutine i disse store kampe - her hører det dog med at det var ca. samme argument man kunne have lavet forud for Wimbledon-finalen sidste år, hvor Kvitova også stod i sin første GS-finale, og hev sejren hjem.

Begge spillere kan på dagen have en dominerende serv, men begge har - som de fleste spillere på damesiden - også en relativt skrøbelig serv, der på dagen kan svigte fuldstændigt. Sharapova havde 10 dobbeltfejl i semien og ingen esser, mens Azarenka havde ét es og syv dobbeltfejl i sin kamp mod Clijsters. Sharapova var til gengæld knivskarp på sine breakchancer og brød i første forsøg alle fem gange hun fik chancen mod Kvitova - Azarenka brød fire gange på 11 forsøg mod Clijsters (samme statistik som Sharapova havde i sin kamp mod Makarova i kvarten).

Som WTA skriver på sin officielle hjemmeside er Azarenka i en relativt svær situation historisk som førstegangs-finalist ved en Grand Slam. siden 2007 har ti forskellige spillere på damesiden fundet vej til en Grand Slam-finale for første gang - kun to af disse, Schiavone (der mødte en anden GS-finaledebutant i Stosur) og Kviotva - formåede at vinde, og historisk set siger statistikken 24-44 (sejrsprocent på 35,3).

Hvad siger I derude - hvor skal værdien findes i dette tidlige lørdagsopgør?

Odds, statistik: http://www.betxpert.com/matchcenter/kampe/vic...

Mvh Peter, BetXpert