VM-chancer

USA er med til VM for sjette gang i træk. Det giver holdet en naturlig VM-rutine, som mange hold vil misunde dem. Man stiller med en ganske ung trup, men der er alligevel tale om spillere, der har en del erfaring. Den hjemlige MLS liga er blevet bedre, og flere amerikanske spillere tjener deres penge i europæisk fodbold.

USA skal umiddelbart slås med Slovenien om andenpladsen i denne gruppe (England er nok for stærk) og bør være favorit i den kamp. Videre deltagelse er derfor absolut realistisk, ja faktisk sandsynlig (men næppe i en grad så der er værdi i de givne odds).

Går amerikanerne videre, ligner modstanderen i 1/8-finalen Tyskland, og det ser svært ud - trods de tyske skader.

Spillestil

Det forlyder, at USA vil forsøge sig med en spillestil, hvor organisationen og defensiven er i centrum. Man har været ramt af en del skader, og efter flere trænings-nederlag, bla. 1-3 i Århus mod Danmark, 1-3 mod Honduras og 2-4 mod Tjekkiet, vil man nu arbejde mere defensivt.

Med andre ord kan man nok forvente et mere organiseret og kynisk amerikansk landshold.

Bud på idealopstilling

Målmand: Tim Howard
Forsvar: Jonathan Spector, Carlos Bocanegra, Oguchi Onyewu, Jonathan Bornstein.
Midtbane: DaMarcus Beasley, Clint Dempsey, Benny Feilhaber, Michael Bradley.
Angreb: Landon Donovan, Jozy Altidore

Markante fravær

Den mest scorende angriber på landsholdet (Donovan er angriber/midtbane), Eddie Johnson, er ikke udtaget til VM. Han har haft problemer i sin klubkarriere den seneste tid. I stedet er en ukendt herre som Edson Buddle udtaget.

Nøglespillere

Offensivspiller Landon Donovan er den altoverskyggende stjerne på USA`s landshold. Tim Howard er en klassemålmand. Bocanegra er styrmanden i forsvaret.

Primær straffeskytte

Landon Donovan.

Stjerneskud

Jozy Altidore kan få sit internationale gennembrud. Han har spillet Premier League i Hull i denne sæson, men er nu skiftet tilbage til Villareal, hvor han skal forsøge at slå igennem.

Kæde-gennemgang

Målmænd

USA er uden sammenligning det stærkeste hold i gruppe C, når det kommer til målmandsposten. Tim Howard er en klassemålmand og reserven Marcus Hahnemann er fast mand i Wolverhampton i Premier League.

Forsvar

Forsvarsmæssigt ser det fornuftigt ud på papiret med stærke folk som Bocanegra og Spector, men i de seneste kampe har forsvaret været svagt kørende. Måske det svageste punkt sammen med angrebet.

Midtbane

Udover Landon Donovan har USA ikke en midtbane, der oser af klasse, men den er solid og nok den næstbedste i gruppe C. AGFs Benny Feilhaber må være enomt tændt for at vise sit værd i håbet om at blive solgt, så han ikke skal spille i den næstbedste danske række i næste sæson.

Angreb

Altidore er en up-and-coming man, men han mangler stadig masser af rutine. Det er den hængende angriber/midtbane type Donovan som skal skabe tingene og score målene.

Clint Dempsey kan også bruges i angrebet og det bliver han nok, da det ellers ser ret tyndt ud med fire spillere, som til sammen har spillet 35 landskampe.

Vej til VM

Det er ikke tilfældigt, at USA har deltaget ved VM fem, snart seks, gange i træk. Modstanden i CONCACAF er ikke skræmmende (reelt er kun USA og Mexico på nogenlunde, stabilt niveau), og i en sidste gruppe af seks hold går de tre videre til VM.

I kvalifikationen til VM-2010 gik USA videre sammen med Mexico og Honduras. Det blev til en førsteplads, med 20 point for 6 sejre, 2 uafgjorte og 2 tab. Sidstnævnte kom på udebane mod Costa Rica og Mexico.

Ved sidste sommers Confederations Cup i Sydafrika kom USA i finalen efter en særdeles svingende turnering. På særdeles heldig vis kom amerikanerne videre fra indledende gruppespil og dermed i semifinalen. Holdet lagde ud med at tabe klart til Italien (1-3) og Brasilien (0-3), men i sidste gruppekamp blev det 3-0 over Egypten der havde en offday. En bedre målscore gav adgang til semifinalen.

Og her vandt USA på effektiv kontrabold 2-0 over Spanien der ellers kom med en masse sejre i træk. I finalen tabte USA dog til Brasilien, men ikke uden kamp; amerikanerne førte 2-0 ved pausen, men måtte i sidste ende se sig besejret med 3-2.

Seneste træningskampe:
3. marts: Holland-USA 2-1
26. maj: USA-Tjekkiet 2-4
29. maj: USA-Tyrkiet 2-1

5. juni: USA-Australien 3-1

VM-historie

USA har deltaget ved 7 VM-slutrunder inden denne i Sydafrika.

Første deltagelse var i 1930 hvor det blev til bronze. Næste gang var i 1950 hvor USA røg ud i indledende gruppespil, men slog fodboldstormagten England. En kæmpe-overraskelse. Og amerikanerne håber nok på en gentagelse ved denne slutrunde.

Derefter gik der mange år før amerikanerne var med igen; men så blev de til gengæld hængende: USA har været med til VM i 1990, -94, -98, -02 og -06.

I Tyskland-06 måtte USA nøjes med det indledende gruppespil. Det blev 0-3 mod Tjekkiet, 1-1 mod Italien (der fik de Rossi vist ud) og 1-2 mod Ghana.

Analyser af de andre hold i Gruppe C