VM-chancer

New Zealand har vel cirka lige så stor chance for at vinde VM, som en kiwi har for at lette fra jorden. Spørgsmålet er nok snarere om holdet der mest består af sekundaspillere, kan undgå store nederlag. Det kneb mod Spanien (0-5) ved sidste sommers Confederations Cup, men All Whites' held er at de er havnet i en relativt blid VM-gruppe, mod hold der ser ud til at være et stykke fra top-ydeevnen; så måske bliver det til hæderlige nederlag. Point bliver det næppe til (måske et enkelt, hvis bølgerne går højt); keeperposten er svækket, forsvaret er nok for langsomt, og flere af de rutinerede midtbane-kræfter er i dén grad over-the-hill. Desuden deserterer forsvarsstyrmand Nelsen (holdets stjerne) hvis den gravide kone nedkommer før tiden.

Men man skal aldrig sige aldrig. 29. maj blev det 1-0 over Serbien i en træningskamp (i Østrig).

Spillestil

Generelt et hold der har mere fokus på hårdt arbejde end på tekniske lækkerier. Forsvaret er ret langsomt, men fysisk stærkt.

Træner Herbert vil helst spille med 3 mand i forsvaret (også fordi der mangler en decideret højreback). Det vil sige enten 3-5-2 eller 3-4-3. Men mod stærke hold vil de to wingbacks nok ligge temmelig lavt, og så er det snarere 5-3-2 eller 5-2-3...

Bud på idealopstilling

Fallon - Killen

Smeltz

Lockhead/Smith - Elliot/tMcGlinchey – Brown - Bertos

Vicelich - Nelsen - Sigmund

Paston

Markante fravær

Kun én af de 18 spillere der var med til at kvalificere NZ, kom ikke med i VM-truppen: forsvarer Aaron Scott – og han var kun reserve.

Nøglespillere

Ryan Nelsen

Primær straffeskytte

Chris Killen

Stjerneskud

Winston Reid. Den 21-årige FCM-forsvarer spillede for diverse danske ugdomslandshold, men tørner nu ud for NZ (hvor han er født og boede til han var 10). Fast mand hos FC Midtjylland og spiller dermed på højere niveau end de fleste andre i NZ-truppen. Han er nok at regne som reserve, pga sin unge alder og ringe internationale erfaring – men kan måske få chancen i midterforsvaret hvis Ryan Nielsen rejser hjem til gravid kone. Eller på højrebacken – truppen indeholder nemlig ingen deciderede højrebacks.

Aaron Clapham. 23-årigt talent – temmelig kreativ og målfarlig - ligner et friskt bud på en central midtbaneplads, fx i stedet for gamle (og klubløse) Elliott, men skal nok være reserve. Er helt grøn og i øvrigt kun semi-pro.

Michael McGlinchey er nok et bedre bud på en Elliott-arvtager. Den 23-årige midtbane-kreatør fik 8 kampe (dog mest som indskifter) i den skotske PL efter februar-skiftet til Motherwell.

Der er også Chris Wood, den 18-årige kraftkarl (1,91) af en angriber (reserve i WBA) – men han får nok kun indskifter-status.

Kæde-gennemgang

Truppen indeholder 5 mand fra Wellington Phoenix (trænes af landstræner Herbert) der er den eneste fuldtidsprofessionelle klub i NZ – og den eneste NZ-klub der spiller i Australiens A-League. Derudover indeholder truppen 3 andre fra Australiens A-League, 4 fra New Zealands Premier League, 2 uden klub, 2 fra MLS (USA) og 7 fra europæisk fodbold (heraf 4 fra lavere rækker).

Målmænd

Det ser skidt ud (og i forvejen er niveauet ikke ret højt): Førstekeeperen har karantæne i de første to gruppekampe, andenkeeperen brækkede et ben i december og lå underdrejet i 3 måneder – og tredjekeeperen er en 34-årig deltids-spiller med kun 3 landskampe på sit CV.

Forsvar

Fysisk stærke og gode i hovedspillet, men temmelig langsomme. Styrmand er Blackburns dygtige Ryan Nelsen, mens de andre spiller på noget lavere niveau. Nelsen misser muligvis nogle af kampene hvis hans kone nedkommer før tiden (terminen er dog først 10. juli, og til den tid er NZ nok for længst ude af VM; jeg skal beklage at jeg i første omgang havde fået oplyst en forkert dato - nemlig 10. juni - noget der ville have været noget mere dramatisk). I givet fald en klar svækkelse. Omend NZ fik 0-0 mod Irak ved sidste sommers Confederations Cup uden en skadet Nelsen. Holdet tabte dog til Spanien (stort) og Sydafrika.

Midtbane

Holdets to mest rutinerede er midtbanefolkene Vicelich og Elliot, henholdsvis 66 og 61 landskampe og en fortid i henholdsvis hollansk og engelsk fodbold – men de er over-the-hill (og Vicelich skal i øvrigt nok spille i forsvaret). Elliott har været uden klub siden 2009. Og derudover ser det ret tyndt ud, omend der er lidt talent i to 23-årige, en semi-pro og en skotsk PL-reserve. Der er dog også den driblestærke højrekant Bertos og den løbestærke Brown.

Angreb

Mest folk (der ikke er faste startere i deres klubber) fra den næstbedste engelske række. Ikke ligefrem frygtindgydende.

Vej til VM

”All Whites” vandt Oceanien-kvalifikationen, foran New Caledonia, Fiji og Vanatu. 6 kampe gav 15 point; 5 sejre og 1 nederlag (mod Fiji).

Derefter – oktober/november 2009 - gjaldt det playoff mod nr 5 i Asien: Bahrain. Det blev 0-0 ude og 1-0 hjemme i NZ (hvor Bahrain brændte et straffespark).

Ved sidste sommers Confederations Cup i Sydafrika (hvor NZ var med som Oceaniens-mester), tabte kiwierne med 0-5 til Spanien og 0-2 til Sydafrika, men det blev 0-0 mod Irak.

Efter VM-kvalifikationen har New Zealand spillet følgende træningskampe:

Marts 2009: NZ-Mexico 0-2

Maj: Australien-NZ 2-1

29. maj: NZ-Serbien 1-0 (i Østrig)

4. juni: Slovenien-NZ 3-1

VM-historie

Dette er New Zealands anden deltagelse ved en VM-slutrunde. I 1982 røg holdet ud i det indledende gruppespil med nederlag mod Brasilien (0-4), Sovjet (0-3) og Skotland (2-5).

NZ var næppe kommet med til Sydafrika hvis Australien ikke havde valgt at være med i Asiens-kvalifikationen.

New Zealands bedste spiller nogensinde: Wynton Rufer (flot karriere i Werder Bremen i 90'erne).

Analyser af de andre hold i Gruppe F