VM-chancer

Man kan hente odds i omegnen af 8 på at The Three Lions vinder VM 2010. Spørger man englænderne selv, er VM-guldet langt mere sandsynligt end de 12-13 procent bookmakerne vurderer. Der er altid fodboldgalskab i nationen, hvor man traditionelt overvurderer landsholdets reelle evner. Man tørster efter at gentage triumfen fra 1966.

Denne gang har de optimistiske englændere mere at have håbet i end sædvanligt - klasse-træner Capello er nemlig kommet ombord, og han er kendt for at få det bedste ud af sine hold. Men stadig er der næppe værdi i oddsene.

England har ikke et hold, der umiddelbart bør regnes blandt guldfavoritterne, selv om man kan fremvise en parade af stjerner fra verdens stærkeste liga, Premier League.

Det engelske mandskabs største problem er måske i virkeligheden at det mangler den diversitet mange andre hold besidder - i og med, at samtlige engelske spillere optræder i Premier League. Man mangler måske dermed muligheden for at spille på flere måder, da alle spillerne er opflasket og spiller i samme liga. Fysisk er man et af de stærkeste kort ved VM, men der kan måske mangle noget eksplosivitet.

England bør dog helt klart gå videre fra gruppen, og det sker nok som vinder, men jeg anser ikke holdet som rede til guldet. Allerede i 1/8-finalen kan det blive svært mod fx Serbien. England bør dog være favorit i den match-up, men i kvartfinalen kunne modstanderen meget vel blive Argentina, og ganske vist har englænderne en stor fordel på managerposten (Capello er lysår bedre end Maradona), men er det nok mod den fantasi og eksplosivitet som Messi og co. står for?

Ud over det førnævnte diversitet-problem, kan der være en del slitage på nøglespillerne Wayne Rooney, Frank Lampard, John Terry og Steven Gerrard. De har alle spillet utrolig mange kampe i sæsonen. Og det bliver også spændende at se hvordan England klarer sig uden anfører Rio Ferdinand der måtte melde fra kort før VM. Det ligner en markant svækkelse af forsvaret - selv om der er solide reserver.

Spillestil

Efter Fabio Capellos ankomst er holdet blevet kritiseret for at spille mere defensivt og med lange bolde. Og ja, England spiller stramt defensivt, men jeg synes, det ligner en blanding af den typiske hurtige og meget fysiske britiske stil og italiensk taktisk snilde. I kvalifikationen har man scoret masser af mål, så det behøver ikke at blive kedeligt at se England spille.

Emile Heskey skal agere fyrtårn i angrebet mens Wayne Rooney skal være skarpretteren. Midtbanen besidder en skræmmende skudstyrke i Steven Gerrard og Frank Lampard, der begge er en stor trussel på langskud. Man spiller også gerne med offensive kanter, der skal løbe op og ned af sidelinjen. I Shaun Wright-Phillips, Joe Cole og Aaron Lennon har man kantspillere i verdensklasse.

Mod Japan i en nylig træningskamp (hvor spillet i øvrigt kørte ret skidt) spillede man i en klassisk 4-4-2 opstilling.

Bud på idealopstilling

Målmand: David James
Forsvar: Ashley Cole, John Terry, King?, Glen Johnson
Midtbane: Joe Cole, Frank Lampard, Steven Gerrard, Shaun Wright-Phillips
Angreb: Emile Heskey, Wayne Rooney

Markante fravær

David Beckham. Den gamle storspiller har stadig en fantastisk sparketeknik og fighter også lystigt. Men han er ikke så hurtig eller så dynamisk som i gamle dage - og så blev han som bekendt ramt af en skade i akillessenen i marts.

Der blev heller ikke plads til Arsenals hurtige Theo Walcott. Han blev vraget til fordel for bl.a. den endnu hurtigere Aaron Lennon fra Spurs.

Rio Ferdinand. Verdensklasse-midterforsvareren fra United måtte melde fra en uge før VM.

Nøglespillere

Wayne Rooney, John Terry, Steven Gerrard.

Primær straffeskytte

Frank Lampard siden 2005.

Stjerneskud

Et bud kunne være James Milner, der har haft en fantastisk sæson i Aston Villa. Han er dog at regne som reserve på landsholdet.

Kæde-gennemgang

Målmænd

Målmandsposten har i utallige år været Englands akilleshæl. David James er førstevalg, men at man bruger en 39-årig målmand, der spiller for en nedrykkerklub (og som i øvrigt har en tendens til grove drops) fortæller alt om, at målmandsposten er Englands største problem.

Forsvar

Det centrale forsvar var ren verdensklasse med John Terry og Rio Ferdinand. Men sidstnævnte har måttet melde fra. Og så man ty til en af reserverne, fx Tottenhams Ledley King. En virkelig dygtig spiller, men han har ikke Rios rutine.

Ashley Cole på venstre back er i absolut topklasse; han er stærk bagude og kommer godt med frem. På højre back har man Glen Johnson, der har spillet en fin sæson, men det kan også blive den mere middelmådige, men også mere rutinerede Jamie Carragher, der får pladsen. Fysisk er han stærkere, men teknisk og offensivt klart svagere. 

Midtbane

Også verdensklasse. Frank Lampard og Steven Gerrard er topspillere og reserverne holder også fint niveau. Kanterne er også spændende, men især centralt holder man høj klasse. 

Angreb

Wayne Rooney, behøver man at sige mere? Ekstremt flot sæson fra ”Shrek”, der har scoret på samlebånd for United. Han regnes som et stærkt bud på en VM-topscorer. Emile Heskey scorer næsten aldrig, men hans rolle er at agere fyrtårn/targetman.

Scoringsmæssigt er man nok enormt afhængig af Rooney. Næste angriber i rækken holder slet ikke samme klasse, men holder Rooney niveau, rækker det langt i sig selv. 

Vej til VM

Efter at have kikset kvalifikationen til EM-08, blev Capello ansat, og han førte England til en suveræn sejr i VM-kvalifikationsgruppen med ni sejre og blot ét nederlag.

 I 10 kampe scorede man 34 mål, men det skal med, at man var i gruppe med Andorra som man slog 6-0 og 2-0. Man gjorde det godt mod Kroatien (fik dermed hævn for EM-kval-ydmygelsen) og Ukraine.

Seneste træningskampe:

3. marts: England-Egypten 3-1

24. maj: England-Mexico 3-1

30. maj: Japan-England 1-2

Træningskampe før VM

Ingen på programmet.

VM-historie

Bedste resultat siden 1966 hvor England vandt på hjemmebane, er 4.-pladsen fra 1990.

Ved VM i 2006 i Tyskland opnåede man en kvartfinaleplads (røg ud mod Portugal efter straffesparkskonkurrence) efter at have slået Ecuador med 1-0 i 1/8-finalen.

I 1994 kiksede det med kvalifikationen, men ellers har England klaret sig nydeligt de seneste mange år. Fra og med 1982 er holdet gået videre fra indledende gruppespil hver gang, og det er blevet til en del kvartfinaler. Men altså – det helt store er det ikke blevet til. Ikke siden 1966...

Analyser af de andre hold i Gruppe C