Kommentarer (1)

"KASPER..." lyder det fra hal-speakeren, som forsøger at trænge igennem publikums vilde jubel, og hive stemningen i den rødklædte svenske hal i Malmø endnu en tak op. Publikum responderer i kor: "SØNDERGAARD!". Enkelte forsøger også at tilføje et "SARUP", men det formår ikke rigtig at trænge igennem. Kasper Søndergaard har med 10 mål og nærmest fejlfrit spil været stjernen og den helt store oplevelse i Danmarks overlegne sejr mod Kroatien i den afgørende gruppekamp i indledende runde ved VM i herrehåndbold 2011 og formået at få Kroatiens femogtyvårige stjerne-målvogter Mirko Alilovic til at se på grænsen til inkompetent ud med en redningsprocent på sølle 11.

Dette scenarie havde for et par måneder siden nærmest været utænkeligt. Kasper Søndergaard var ikke på toppen fysisk, og var den ene deltager i et medie-transmitteret ræs om bare at komme med i den danske trup som truppens anden højreback udover Mads Christiansen. En duel, som han ikke umiddelbart, så ud til at vinde mod en anden Kasper - nemlig Kasper Irming, som havde spillet en fremragende sæson i Århus Håndbold, og som tilmed toppede topscorerlisten foran selveste Mikkel Hansen fra ærmeløse AG "Kasi-Jesper" København med hele 103 mål i 15 kampe - over dobbelt så mange scoringer som Kasper fra Kolding. Søndergaard havde endda flere gange tidligere fået chancen som højre back for Danmark i de internationale slutrunder, og Wilbek har måttet æde sine ord når han før diverse turneringer har proklameret og spået, at NU var det Søndergaards tur, at nu ville Kasper endelig slå igennem internationalt og vise sin kvaliteter for Danmark. Succesen er udeblevet, og mange begyndte efterhånden at spørge sig selv, om ikke ham Kasper Søndergaard Sarup havde fået chancer nok, og om tiden ikke var inde til at prøve en ny spiller på den højreback-position som selv tidligere spiller på positionen og nuværende AG-træner Klaus Bruun Jørgensen har indrømmet har været Danmarks helt store akilleshæl længe.

27. december 2010 blev dog en skæbnesvanger dag for de to højrebacks. Århus Håndbold anført af Kasper Irming spiller pokalsemifinale mod Team Tvis Holstebro. Århus vinder kampen, men undervejs bliver Irming udvist, og må undværes for sit hold i finalen. Her stopper ulykkerne dog ikke for Irming. En scanning viser senere, at den er gal med hans højre skulder, og at han skal opereres og må melde afbud fra VM.

Dette er Kasper Søndergaards chance. Kasper kommer med til VM, men forventninger til ham er ikke store med henblik på tidligere præstationer og hans fysiske tilstand. Wilbek er denne gang ikke ude og spå ham til det helt store, men udtaler tværtimod på grænsen til det uambitiøse (vil nogen sige), at målet for turneringen er at Danmark kommer i top 7.

Resten af historien kender vi. Danmark og Kasper Søndergaard har imponeret stort, selvom at det ikke helt lå i kortene.

I aften går det løs i mellemrunden mod de magtfulde Polakker anført af den rødhårede enøjede kæmpe Karol "Cyclops" Bielecki, som på tragisk vis mistede synet på det ene øje ved nærkontakt i en håndboldkamp. Den polske stjerne har dog stadig formået at blive på toppen trods sit begrænsede syn, og hans hammer skal de to danske keepere Niklas Landin og Sørenn "bemærk de to n'er" Rasmussen være meget opmærksomme på, hvis Danmark skal fortsætte deres ubesejrede stime.

For at gøre det, skal også de danske skytter dog imponere. Kasper Søndergaard skal igen spille en brandkamp på det niveau, som han har vist hidtil i turneringen. En ting er imidlertid forandret siden Kroatien-kampen. Nu er der forventninger til Kasper Søndergaard, forventninger til at han tager ansvar, og bliver en af de afgørende spillere i kampen mod Polen og også videre frem i VM-slutrunden i målet om at sikre dansk succes, hvilket Wilbek ikke længere kan udtale at top7 vil være. Indtil nu i turneringen har Kasper kun kunnet overraske med henblik på sin optakt med skadesforløb, tvivl om han overhovedet skulle med, og gentagende skuffende præstationer i tidligere internationale turneringen i landsholdstrøjen. Nu er presset der igen på ham, og intensiteten intensiveres i mellemrunden. Søndergaard kommer til at spille mod 6-0 forsvar mod Polen og Sverige, og vil ikke få samme plads som hidtil. Disse nationer er nu også mere opmærksomme på ham end tidligere oven på hans start i turneringen. Polakkernes træner Bogdan Wenda kan ikke længere kun rette fokus på det danske svar på Björn Borg, Mikkel Hansen, men må også notere sig denne "Søndergaard-Sarup".

Spørgsmålet er nu, om Kasper Søndergaard kan leve med og præstere under presset som en af Danmarks vigtigste og mest profilerede spillere i det etablerede angrebsspil, og om han vil kunne ryste en eventuelt dårlig start af sig mod Polens rutinerede keeper-ikon Slawomir Szmal i en kamp hvor Danmark med massiv opbakning på tilskuerpladserne er gjort til meget store favoritter af både medierne og bookmakerne (1,40-1,45 for DK-sejr) mod et polsk hold, som ikke har måttet gennemgå et generationsskifte, men tværtimod er sammenspillet, og altid præsterer når det gælder ved de store turneringer.

Man kan frygte at en keeper som Szmal kan lukke Kasper Søndergaard helt ned, og at den igen igen hænger på kontraangreb og Mikkel Hansen når danskerne skal forsøge at lave mål på det polske 6-0 forsvar. På den anden side kommer vi ikke uden om at Mikkel Hansen vil stjæle mest fokus fra polakkernes side, og at det polske forsvar med sikkerhed vil være forskudt over i AG-stjernens side for at dække op for hans fænomenale skud ude fra. Med en ikke-afsluttende Bo Spellerberg på playmaker-positionen vil der vil blive plads til vores højreback, og det er i aften, at Kasper Søndergaard Sarup virkelig skal bevise, at Danmarks højreside ikke længere er et svagt punkt, men nøglen til medaljepladserne.

Danmark-Polen. 20:15. I aften. God fornøjelse!